La onicocriptosis, conocida habitualmente como uña encarnada, ocurre cuando el borde de la lámina ungueal penetra el pliegue lateral del dedo. No se trata de un problema estético: la zona se inflama, duele al caminar y, si el roce se mantiene, puede infectarse. En la consulta podológica es uno de los motivos de atención más frecuentes, tanto en adolescentes como en adultos que pasan muchas horas con calzado estrecho.
El error más común es intentar resolverla en casa, cortando la esquina en profundidad o tirando del fragmento que se clava. Esa maniobra suele dejar una espícula más afilada, que vuelve a enterrarse cuando la uña crece. En la Escuela de Podología Enapod se enseña a identificar la causa —un corte incorrecto, un calzado compresivo o una lámina muy curva— y a no esperar a que aparezca pus para consultar. Si además hay diabetes o una circulación comprometida, la uña encarnada no debe manipularse fuera del gabinete.
Por qué aparece y cómo reconocer una onicocriptosis
La uña encarnada rara vez tiene una sola causa. Casi siempre se combinan la forma de cortar, la presión del calzado y la morfología de la propia lámina. Estas son las situaciones que el podólogo clínico revisa en la primera evaluación:
- Corte inadecuado: Redondear demasiado las esquinas, o dejar un resto de uña bajo el pliegue, favorece que el borde se clave al crecer.
- Calzado estrecho o con puntera comprimida: La presión constante empuja el pliegue contra la lámina, sobre todo en el primer dedo, que es el que más suele encarnarse.
- Lámina curva o pliegue prominente: Algunas uñas tienen una curvatura marcada. En esos casos el problema reaparece aunque el corte sea correcto y requiere un manejo distinto al de un episodio aislado.
- Señales de alerta: Dolor al apoyar el pie, enrojecimiento del borde, salida de pus o un tejido rojo y húmedo que crece sobre la uña. Esa última lesión indica una reacción sostenida del pliegue y no debe cortarse en casa.
Qué resuelve el podólogo y qué conviene evitar
En el gabinete, el abordaje de una onicocriptosis no complicada busca aliviar la presión del borde ungueal, ordenar la zona con técnica aséptica y corregir el corte para que la uña vuelva a crecer por fuera del pliegue. Según el caso, el podólogo indica cambios de calzado y un seguimiento hasta que la lámina recupere un borde estable. Cuando la curvatura es la causa principal, existen recursos conservadores de reeducación ungueal: no todas las uñas encarnadas necesitan un procedimiento quirúrgico.
Lo que no corresponde es usar tijeras, alicates o productos para “ablandar” el pliegue sin saber qué hay debajo. Si el dolor impide calzarse, si la inflamación avanza por el dedo o si el mismo borde se repite varias veces al año, la evaluación no debe postergarse. En personas con diabetes, pérdida de sensibilidad o problemas de circulación, esa valoración es prioritaria: el objetivo es resolver el conflicto de la uña antes de que se convierta en una herida.
Caminar no debería doler por una esquina de uña. Consultar a tiempo evita la infección, acorta la molestia y permite distinguir un episodio simple de una lámina que va a seguir encarnándose si se corta siempre de la misma forma.
